Student Tour Blog

Written by Laurie-Ann Paradis

Le thème de la journée fut les batailles de la Somme. Le professeur Gary Sheffield nous partage ses connaissances sur les champs de bataille et les positions tenues par les Alliés et les Allemands lors de la Première Guerre mondiale. Professeur Nick Wheeler nous a fait profiter de son savoir concernant les tactiques militaires utilisées par les deux camps. Ces présentations ont eu lieu à divers endroits sur notre route. Nous avons donc eu la chance de visiter plusieurs monuments tels que le mémorial du Corps britannique de chars d’assaut (British Tank Corps Mémorial) et le mémorial canadien de Courcelette. 

Nous avons aussi eu l’opportunité d’écouter les présentations de plusieurs étudiants. Abigail nous a présenté les Blue Puttees, le régiment de Terre-Neuve-Labrador, sur le site du mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel. Ce bataillon a subi de lourdes pertes lors de la bataille de la Somme de 1916. 

Denver nous a fait le plaisir de nous faire une présentation spontanée de son arrière-arrière-grand-père E. W. Wilkson qui a servi durant la Première Guerre mondiale. Celui-ci est décédé au combat et est commémoré au mémorial franco-britannique de Thiepval. 

Au mémorial canadien de Courcelette, Renée nous a ensuite partagé son enthousiasme concernant l’histoire médicale de la Grande Guerre. Elle nous a alors parlé de l’évolution des ambulances sur les champs de bataille à travers le temps et les guerres ainsi que sur le Corps médical canadien et les instruments utilisés pour soigner les soldats de la Première Guerre mondiale. 

Nous avons terminé notre visite des champs de bataille avec une présentation de Marie-Pier qui nous a parlé du joueur de cornemuse (sonneur) James C. Richardson (matricule 28930) enterré au cimetière Adanac.  Ce dernier a mené les hommes sous le feu ennemi avec sa cornemuse afin de remonter le moral de ces derniers. Pour cet acte, il fut récompensé post-mortem de la Croix Victoria. MP a ensuite profité de notre présence au sein de ce cimetière pour nous parler du Capitaine William Webster Wilson. Ce dernier fut aussi tué lors d’une bataille de Courcelette. Toutefois, ce dernier était resté inconnu jusqu’à tout récemment. Les Forces armées canadiennes ont identifié la tombe en décembre 2024 et une cérémonie de redédicace de la stèle fut tenue le 9 mai 2026. 

Pour conclure cette journée, nous avons préparé un souper communautaire dans l’esprit de partage, omniprésent dans le tour de la Fondation canadienne des champs de bataille.

-Laurie-Ann Paradis (Universite de Quebec a Chicoutimi)