Student Tour Blog

Written by Laurie-Ann Paradis

Aujourd’hui fut une journée importante pour notre groupe. La Fondation canadienne des champs de bataille était l’hôte de deux cérémonies et d’une réception. 

La première cérémonie s’est déroulée dans le jardin canadien qui se trouve à l’arrière du Mémorial de Caen. Le jardin fut créé en 1995 par douze étudiants en architecture des universités d’Ottawa et de Montréal sous l’initiative de la Fondation canadienne des champs de bataille. La cérémonie est tenue en mémoire du sacrifice des soldats canadiens qui ont mené à la libération de la Normandie en 1944. En tant que francophones, MP et moi-même avons été demandées afin d’aider à l’organisation de la cérémonie. Il s’est avéré que nous avons aussi eu l’honneur de remettre les gerbes de fleurs aux représentants des différentes institutions et organismes qui les déposèrent devant la fontaine du jardin. Ce rôle impromptu nous a mis sous le feu des projecteurs pour le reste de la journée. Durant le dépôt des gerbes de fleurs, ce sont Landon, Denver et Emma qui ont représenté les étudiants du tour 2026. 

Nous avons ensuite pris notre dîner au Mémorial de Caen. J’ai profité par la suite de quelques minutes pour visiter l’exposition permanente qui s’y trouve, étant donné que je n’en avais pas eu l’occasion précédemment à cause des responsabilités qui m’ont été données. Du peu que j’ai pu voir, l’exposition est bien montée avec plusieurs images et vidéos de l’époque. 

En route vers la seconde cérémonie, nous nous sommes arrêtés quelques instants dans la commune de Saint-Contest. Un panneau commémoratif y a été érigé pour 70 soldats majoritairement canadiens qui ont été tués lors de l’opération Charnwood dans le village de Buron. Plusieurs de ses soldats ont d’ailleurs été victimes de crimes de guerre de la part des Allemands. 

Rendus à l’abbaye d’Ardenne, MP et moi avons repris notre rôle du matin pour la nouvelle cérémonie. Plusieurs des personnes présentes à cette cérémonie se trouvaient aussi à la première. Celle-ci fut d’ailleurs plus émotive que la première. Nous y avons commémoré 20 soldats canadiens qui, après s’être fait prisonniers, se sont fait exécuter par des soldats allemands entre le 7 et le 17 juin 1944. Ce qui est frappant pour nous est que ces hommes n’étaient pas plus âgés que les étudiants du groupe, c’est-à-dire, majoritairement dans la vingtaine. Chaque étudiant a déposé une feuille d’érable représentant un de ces soldats. De plus, j’ai eu le privilège avec Abbigail d’y déposer la gerbe de fleurs de la fondation. 

Nous avons conclu cette cérémonie avec la présentation d’Hannah sur les événements du 7 au 17 juin. Nous sommes ensuite allés à la réception offerte par la Fondation. Megan nous a mis au défi de converser avec 3 personnes différentes présentes lors de celle-ci. Pour les francophones, les enchères sont montées à 5 ou 6 personnes. La majorité des étudiants ont remporté leur pari. 

-Laurie Ann Paradis (Universite de Quebec a Chicoutimi)